9 січня 1905 року у Петербурзі розстріляли багатотисячну мирну демонстрацію робітників, що направлялися до царя з петицією жителів Санкт-Петербурга, у якій містилося прохання поліпшити умови їхнього життя. Демонстрацію очолював відомий священик Георгій Гапон.
Наказ — стріляти по мирному натовпу, віддав дядько імператора — великий князь Володимир Олександрович. Олександрівський парк був засіяний сотнями вбитих і поранених, кавалерія й кінні жандарми рубали робітників шашками, добивали поранених, не жаліючи ні жінок, ні дітей, ні старих.
Вбивство мирних демонстрантів отримало назву «Кривава неділя» і викликало хвилю обурення у всій Російській імперії.
Країною прокотилась хвиля страйків, які охопили й українські міста, зокрема Катеринослав, Харків, Київ, Миколаїв, Одесу.
Селянські заворушення у 1905 охопили більш ніж половину всіх повітів України.
