ПІВОСТРІВ КАЛІФОРНІЯ Серед географічних назв Північної Амер | Природничо-географічне товариство
ПІВОСТРІВ КАЛІФОРНІЯ
Серед географічних назв Північної Америки Каліфорнією є не лише один із п'ятдесяти американських штатів, але й великий півострів на заході континенту. Іноді його називають "Нижньою Каліфорнією", однак це роблять для того, аби розмежувати американську і мексиканську частини колись єдиної і великої Каліфорнії, яка зараз розділена між цими двома країнами.
Каліфорнія (рідше Нижня Каліфорнія) - півострів у західній частині Північної Америки, в Мексиці. Площа - 145 тис.км² (приблизно така ж, як і в Апеннінського півострова Європи, на якому лежить частина Італії). Півострів Каліфорнія дуже витягнутий із півночі на південь. Його загальна довжина становить 1220 кілометрів, а ширина коливається в межах 70-80 кілометрів. Каліфорнійська затока (омиває півострів по всьому східному узбережжю) відділяє півострів від континенту. Береги півострова, особливо на сході - скелясті, на заході - місцями лагунні. На півдні багато прибережних островів та зручних бухт. Вздовж півострова, ближче до його східного берега тягнеться ланцюг вулканічних і кристалічних масивів, середні висоти яких коливаються в межах 500-1500 метрів, а найвищою точкою півострова є гора Санта-Каталіна (3088 метрів). Вздовж західної окраїни простягаються ступінчасті плоскогір'я висотою до 1500 метрів, приморські низовини і короткий хребет С'єра-Війскайно. Клімат на півночі субтропічний, на півдні - тропічний. Практично скрізь недостатнє зволоження (опадів випадає не більше 250 мм). На клімат півострова сильно впливає холодна Каліфорнійська течія, яка і є основною "винуватицею" недостатнього зволоження. Практично всі річки на півострові пересихають в окремі періоди року, але впадають здебільшого в Тихий океан, а не в Каліфорнійську затоку. Переважаючі ґрунти - сіроземи. Рослинність здебільшого пустельна - кактуси, агави, юкки, мескіти). В горах є невеликі масиви лісів.
На території півострова лежить два мексиканських штати - Баха-Каліфорнія (в північній частині півострова) та Баха-Каліфорнія-Сур (в південній частині півострова). Межа між двома штатами проходить по 28-й північній паралелі. Північний штат заселений щільніше, і в ньому проживає 3,7 мільйонів осіб, в той час як в південному штаті мешкає вшестеро менше - лише 670 тисяч жителів.
